서론
신경과 진료를 하다 보면 환자들이 가장 많이 호소하시는 증상입니다.
사실 어지럼증이 매우 모호한 표현입니다.
누구나 어지럼증을 느끼게 되지만 어떤 증상을 가지고 어지럽다고 표현할지는 개개인마다 다르게 됩니다.
적절한 진료가 이루어지려면 의사와 환자 간의 소통이 제일 중요합니다. 따라서 의사는 환자가 무얼 가지고 어지럽다고 하는지 어떤 느낌을 어지럽다고 하는지 잘 파악할 필요가 있습니다.
물론 신경과 의사들은 이와 같은 상황에 잘 대비를 하고 있지만 증상을 파악하기 모호한 경우도 많이 맞닥뜨리게 됩니다.
어지럼증의 분류?
신경과 의사들은 어지럽다고 할 때 보통 몇 가지 범주로 판단합니다.
제 나름의 접근법을 공개합니다.
교과서적으로 구분하는 분류 말고, 제가 실제로 진료를 오래 하다가 경험한 표현들을 생각나는대로 우선 나열해 보자면,
1번: 주변이 빙빙 돌거나 흔들리는 느낌 (실제로 눈앞이 도는 경우)
2번: 머리가 띵하거나 멍한 느낌 (두통과 비슷)
3번: 실신하거나 실신할 것 같은 느낌 (보통 목욕탕에서 쪼그려 앉았다가 벌떡 일어났을 때 느낌을 떠올려보라 함, 눈앞이 캄캄해지는 느낌)
4번: 균형을 못 잡겠는 느낌 (술 취한 듯한 느낌 +- 팔다리근력이 떨어지거나, 조절이 안되는 느낌)
5번: 실제로 기운이 없는 느낌, 몸이 아픈 느낌
6번: 불안한 느낌(가슴 두근거림이 같이 있기도)
7번: 기타 (머릿속이 혼란스런 느낌)
8번: 그 외.... 다양한 표현
정도 되는 것 같습니다.
어지럼증 종류에 따른 접근법
어지럽다고 할 때 1번부터 8번 중에 딱하나만 해당하는 경우는 좀 드뭅니다. 대략 한 가지 범주 또는 몇 가지 범주의 어지럼증 증상을 호소하는 환자가 있을 때, 주로 다음과 같은 방법으로 감별진단을 해보게 됩니다.
1번 같은 경우는 대개 전정기관(귀의 평형기관)의 문제가 있을 때 발생합니다. 주로 전정 신경염, 양성 돌발 성체 위성 현훈(이석증), 편두통성 어지럼증, 메니에르병 등이 포함됩니다. 증상의 경과나 유발 요인, 신경학적 진찰을 통해 이 질환들을 감별을 하게 됩니다.
편두통성어지럼증(전정편두통)의 경우엔 1, 2, 3번의 조합으로 나타는 경우가 더 많긴 합니다. 경우에 따라 4, 5번까지도 포함되기도 합니다. 그래서 편두통 환자가 어지러운 경우엔 진단이 조금 어렵습니다. 어지럽다고 하는 증상도 다양하면서 모호한 대다가 뇌영상에도 특이 소견이 안나오는 경우가 대부분입니다.
3번의 경우 단독으로 나타난다면 심장, 자율신경계 문제가 있는 경우가 있습니다. 간혹 과도한 고혈압약으로 인한 저혈압이라든지, 위장관에 출혈 같은 급성 실혈이 심한 경우도 있습니다.
또 편두통성 어지럼증이 3번 단독으로 나타나는 경우도 많습니다.
추가로 흔하진 않지만 만성적인 경과를 보일 땐 자율신경계 문제가 동반되는 파킨슨병, 다계통위축증 등의 퇴행성 뇌질환이 동반되어 있는지 세심하게 살펴야 합니다.
어지럼증 증상에 4번이 포함되면 의사로서 특히 더 진단에 주의해야 합니다. 뇌졸중(뇌경색 + 뇌출혈)인 경우가 있기 때문입니다. 경우에 따라선 길랑바레 증후군 같은 아급성 말초 신경병증을 의심해야 하는 경우도 있습니다. 정밀한 신경학적 검진과 뇌영상(뇌 MRI or CT) 촬영이 반드시 필요한 상황입니다.
물론 또 편두통성 어지럼증이 4번 단독으로 나타나는 경우도 많습니다.
이 경우에도 만성적인 경과를 보일 땐 소뇌 기능 이상을 보일 수 있는 소뇌 실조증, 다계통위축증 등의 퇴행성 뇌질환이 동반되어 있는지 세심하게 살펴야 합니다.
5번의 경우엔 몸에 염증이 있거나(폐렴, 요로감염, 장염, 바이러스감염등), 주요 장기의 기능 이상이 있거나 (심장, 신장, 간 기능 이상) 약을 잘못 먹었거나 (기운을 없게 할 수 있는 약들 특히 항히스타민제, 신경 통증 약물, 정신과 약물, 신경계 작용 약물) 하는 경우가 있습니다.
또한 전체적으로 통증 역치가 떨어지는 편두통 같은 질환이 있는 환자에게도 가능합니다.
6번, 7번은 정신과적 문제이거나 치매환자에게서 많이 나타나는 경우입니다. 편두통성 어지럼증 환자들도 많이 호소합니다.
어지럼증이 모호한 증상인 만큼 환자가 어지럽다고 하면 의사들은 탐정처럼 원인을 찾으려고 노력하게 됩니다.
어떻게 어지럽다 표현만 잘해주셔도 의사로선 진단하는데 도움을 많이 받습니다.
진단을 잘하면 치료계획이 잘 세워지는 것은 당연합니다.
편두통과 어지럼증
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